2.2 La contracción cardíaca

La contracción cardíaca comienza en el nodo sinusal. localizado en la aurícula derecha. Desde aquí la contracción se propaga en forma de potenciales de acción hacia la aurícula izquierda y hacia el nódulo auriculoventricular (AV), localizado en la base de la aurícula derecha. Los impulsos eléctricos no sólo recorren el sistema de conducción, sino que además transfieren el impulso a las células contráctiles vecinas. Desde el nodo AV el impulso eléctrico pasa al haz de His, penetrando el tabique interventricular  y dividiéndose en dos: el ramo derecho y el ramo izquierdo. Al llegar al ápex, el potencial pasa a las fibras de Purkinje que mandan la señal hacia todas las células contráctiles ventriculares.

Una de las características más importantes del corazón es que no necesita de ningún estímulo externo para su normal funcionamiento. El corazón por lo tanto es autoexcitable, es decir, genera él mismo los impulsos eléctricos que hacen que se contraiga. Esto es así gracias a las células marcapasos del nodo sinusal, donde se inicia la despolarización cardíaca.