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El pericardio es una capa doble que aloja al corazón. Consiste en dos membranas: el pericardio fibroso o capa externa y el pericardio seroso o capa interna que recubre el músculo cardíaco.
El pericardio fibroso es una densa membrana de tejido conectivo. Protege al corazón del exterior, lo une a la cavidad cardíaca y previene el sobrellenado cardíaco.
El pericardio seroso es una bolsa firme que aloja al miocardio. Consiste en dos capas: la capa visceral, unida directamente al músculo cardíaco, y la capa parietal, asociada al pericardio seroso (Fig. 2). Estas dos capas forman una cavidad que contiene fluido pericárdico. Este fluido sirve de lubricante entre las capas parietal y visceral. Cuando el corazón se contrae y se relaja lo hace suavemente gracias a la baja fricción que le ofrece este líquido. A veces, tras una intervención del corazón, se genera un exceso de líquido pericárdico que ha de ser drenado para que no se dificulte el correcto movimiento del corazón.
